Med utvecklingen av hydraulisk transmission och hydrauliska servosystem har vissa hydrauliska system dykt upp i produktionspraxis som kräver kontinuerlig kontroll av tryck, flöde och riktning, men som inte kräver särskilt hög kontrollprecision. Eftersom vanliga hydrauliska komponenter inte kan uppfylla kraven för en viss nivå av servokapacitet, och att använda elektro-hydrauliska servoventiler skulle vara slösaktigt på grund av de låga reglerprecisionskraven, har proportionella reglerventiler, som faller mellan vanliga hydrauliska komponenter (på/av-styrning) och servoventiler (kontinuerlig styrning), dykt upp under de senaste åren.
Elektro-hydrauliska proportionella reglerventiler (kallade proportionella ventiler) är i grunden billiga elektro-hydrauliska reglerventiler med bra anti-kontaminationsprestanda. Utvecklingen av proportionella ventiler har följt två vägar: den ena är ersättningen av den manuella inmatningsmekanismen för traditionella hydraulventiler med proportionella elektromagneter, vilket resulterar i olika proportionella riktnings-, tryck- och flödesventiler baserade på traditionella hydraulventiler; den andra är utvecklingen av några originaltillverkare av elektro-hydrauliska servoventiler som minskade design- och tillverkningsprecisionen för elektro-hydrauliska servoventiler.